Petit vocabulaire

La canne du conscrit ;

La canne de conscrit, symbole de la virilité du jeune homme, marque son passage à l'âge adulte. Majoritairement réalisée en verre aux couleurs du drapeau français, elle est achetée par le conscrit avant son départ pour le service militaire. Elle sera conservée à son domicile jusqu'à son retour et cassée si le conscrit ne revient pas vivant. Les morceaux seront ensuite distribués aux différents membres de sa famille ou amis en gage de souvenir. 

Autre version :

Les cannes creuses étaient remplies d'alcool.
L'extrémité est fermée hermétiquement avec un bouchon en cuir, protégé par de la cire, et la canne est conservée dans le foyer parental suspendue au mur. La canne célèbre le retour définitif du service militaire. La joie familiale s'exprime de façon symbolique, en brisant le bout de la canne en verre. L'alcool libéré n'est évidemment pas gâché : c'est l'occasion de trinquer à la vie !

La classe :

Une classe de conscrits, désigne l'ensemble des jeunes d'un pays appelés au service militaire nés la même année.

Par exemple, en France, la classe portait le millésime plus vingt ans de l'année de naissance : exemple, la « classe 1919 » comprenait tous les jeunes gens nés en 1899.

Au pluriel, le mot classes désigne la période d'instruction des appelés ou volontaires. Les jeunes recrues y reçoivent leur formation militaire.

La conscription :

La conscription consiste à inscrire l'ensemble des hommes aptes à servir les forces armées du pays.

Le conseil de révision :

Le conseil de révision était un passage obligé et redouté par les jeunes : une salle pour le déshabillage intégral, puis une grande salle de mairie où attendent les membres du Conseil. Alors, c'est le premier parcours du combattant sous l'œil de tous : passage sous la toise, la pesée, le contrôle de la vue, celui de l'audition, la longueur des bras, des jambes, de l'entrejambe et des pieds. Le circuit se termine devant le médecin-major : le blanc des yeux, la dentition, les réflexes, la souplesse.

Courir la poule :

Autrefois, les jeunes hommes appelés sous les drapeaux, les conscrits, faisaient la virée des fermes pour quémander des oeufs, des poules ou des sous afin de faire la fête avant le grand départ pour le service militaire. D'où l'expression « courir les poules » devenue par la suite dans notre secteur "courir la poule"

Jusqu'à la fin des années 1960, c'était l'affaire des garçons. À partir des années 1970, les filles ont commencé à participer aux veillées de classe puis, plus tard, à courir les poules.

La dépendaison de bouteilles

Avant de partir rejoindre leur régiment, les conscrits "pendaient la bouteille". Cette bouteille (eau de vie, calva, ...) était accrochée dans un café avec au dessus, une pancarte rappelant le nom du conscrit ainsi que son régiment. La café choisi était en général le lieu de rassemblement des conscrits de classe (sorte de "siège-social")

A leur retour, les conscrits dépendaient leur bouteille et s'en suivait un banquet ainsi qu'un bal.

Cela marquait la fin des fête de la classe. Place aux conscrits suivants !

L'épinglette "Bon pour les filles" :

Les Interclasses :

Les interclasses désignent le regroupement de toutes les classes se terminant par le même chiffre. Par exemple l'interclasse en 6 concerne les classes 2006, 1996, 1986, ...

Le recensement

Tout commence par le recensement : tous les hommes ayant 20 ans la même année appartiennent à une classe de recrutement, ils sont recensés à la fin de l'année de leur 20 ans.
Par exemple, un homme né en 1815 appartient à la classe 1835, le recensement a lieu vers décembre 1835.
Une fiche de renseignements est à compléter par le jeune homme, puis envoyée à la préfecture.

Mais à partir de 1913, c'est à 19 ans et non 20 ans que sont recensés les jeunes hommes, voire encore plus jeune durant les années du conflit de la guerre 1914 - 1918.